Los niveles de seguridad de las trituradoras de papel, explicados: qué significan realmente P-3, P-4 y P-7

El número P de una trituradora es un tamaño de partícula medido según la norma DIN 66399, no una categoría comercial — y la distancia entre P-3 y P-4 es la que decide si una declaración de impuestos desechada puede volver a componerse.

El nivel P de una trituradora es una medición, no una impresión. Según la norma DIN 66399 —la norma alemana hoy alineada internacionalmente como ISO 21964—, cada nivel de P-1 a P-7 fija un tamaño máximo para las partículas que una máquina puede dejar. P-3 permite partículas de hasta unos 320 mm², lo bastante grandes para contener palabras y cifras legibles. P-4 reduce ese límite a la mitad, 160 mm², y las máquinas P-4 habituales cortan mucho más fino todavía. P-7, en lo más alto, no permite ninguna partícula mayor de 5 mm² y es el nivel que la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. exige para el papel clasificado. En términos sencillos: cuanto mayor es el número P, menores son los trozos y menos queda del documento en una forma utilizable.

La norma detrás de las letras

Antes de la DIN 66399, las trituradoras se vendían por nombres de corte —corte en tiras, corte cruzado, microcorte— que describían la forma del corte pero no prometían nada preciso. Dos máquinas con la misma etiqueta de «corte cruzado» podían dejar trozos de tamaños muy distintos. La DIN 66399, introducida en 2012, sustituyó esa imprecisión por una medición: para el papel, el resultado se clasifica por el área de la partícula, y una máquina obtiene un nivel solo si sus partículas se mantienen en el límite de ese nivel o por debajo. El mismo marco clasifica otros soportes —discos ópticos, soportes magnéticos, almacenamiento electrónico—, cada uno con su propio prefijo de letra, pero P es la serie del papel.

La norma también agrupa los niveles en tres clases de protección. La clase 1 cubre los datos internos, donde una filtración causaría un daño limitado. La clase 2 cubre los datos confidenciales, donde una filtración podría perjudicar gravemente a una persona o a una empresa, o infringir la ley. La clase 3 cubre los datos altamente confidenciales y secretos, donde una filtración podría amenazar la supervivencia de una organización o poner en riesgo la salud y la seguridad. Fellowes, uno de los mayores fabricantes de trituradoras, asigna los niveles P a esas clases —P-1 a P-3 para la clase 1, P-3 a P-5 para la clase 2 y P-5 a P-7 para la clase 3— y recomienda P-4 o P-5 para la mayor parte de la destrucción confidencial. El método práctico se deriva de esa asignación: primero se decide cuánto daño haría un documento filtrado y después se elige el nivel que su clase requiere.

La escala completa, de P-1 a P-7

Cada peldaño de la escala reduce la partícula máxima permitida, y los peldaños no son uniformes. Los niveles bajos son gruesos, el centro es donde reside realmente la seguridad del hogar y la oficina, y los dos niveles superiores existen para los gobiernos.

• P-1 — hasta 2.000 mm². Tiras de hasta 12 mm de ancho. Solo papel general, nada sensible.
• P-2 — hasta 800 mm². Tiras de hasta 6 mm de ancho. Sigue siendo corte en tiras, sigue siendo legible.
• P-3 — hasta 320 mm². El primer nivel de corte cruzado. Más pequeño, pero una persona paciente aún puede recomponer un documento corto.
• P-4 — hasta 160 mm². El nivel estándar de oficina. Un corte habitual de 4 × 12 mm produce partículas de 48 mm² —muy por debajo del límite— y unas 1.250 piezas por página tamaño carta.
• P-5 — hasta 30 mm². Un microcorte más fino: un corte de 2 × 12 mm produce partículas de 24 mm² y unas 2.600 piezas por página.
• P-6 — hasta 10 mm². Destrucción de nivel secreto, sobre todo gobierno y defensa.
• P-7 — hasta 5 mm². El nivel más alto, para material de máximo secreto y clasificado.

La aritmética explica por qué importan los peldaños centrales. Una página tamaño carta de EE. UU. cubre unos 60.300 mm²; al dividir esa superficie por el tamaño de partícula se obtiene el problema de reconstrucción al que se enfrenta quien saque la bolsa de la basura. En el límite de P-3, una página podría salir en menos de 200 trozos grandes: un rompecabezas con la imagen impresa. Con un corte P-4 habitual son unas 1.250 piezas que contienen, como mucho, fragmentos de palabras. En P-5, unas 2.600 piezas, la mayoría con un carácter o dos. La seguridad aquí es número de piezas y tamaño de pieza, y ambos cambian con rapidez entre P-3 y P-5.

Por qué falla el corte en tiras, y por qué P-3 es solo un punto de partida

Las máquinas de corte en tiras —P-1 y P-2— cortan la página una sola vez, a lo largo, y se detienen. El resultado es un haz de cintas, y las cintas conservan todo lo que hace legible un documento: las líneas de texto recorren la tira, los números de cuenta mantienen su orden y una firma sobrevive entera. La recomposición no necesita ningún laboratorio. Basta colocar las tiras una junto a otra en orden —las líneas impresas y los propios bordes del papel sirven de guía— y la página vuelve a leerse. Documentos triturados han sido reconstruidos a mano en investigaciones y por voluntarios que trabajaban con digitalizaciones de material en mucho peor estado. Una máquina de corte en tiras protege contra una mirada dentro de un contenedor, no contra quien quiera el contenido.

El corte cruzado P-3 corrige la geometría —un segundo corte divide las cintas en secciones cortas—, pero aún no la escala. Con hasta 320 mm², una partícula puede contener varias palabras completas, y clasificar unos pocos cientos de trozos grandes con texto es el rompecabezas de una tarde, no un proyecto forense. P-3 se adecua, por tanto, a documentos internos y papel de baja sensibilidad, mientras que las guías para registros genuinamente confidenciales empiezan de forma sistemática un nivel más arriba. En nuestra propia clasificación de trituradoras de papel, las diez máquinas de la lista son P-4 o P-5, no porque las máquinas P-3 estén mal construidas, sino porque los documentos por los que realmente se compra una trituradora empiezan en el nivel de sensibilidad de P-4.

Qué significa realmente P-7: la línea NSA/CSS

P-7 es donde termina la escala de consumo y empieza una especificación gubernamental. Según la Lista de Productos Evaluados de la NSA/CSS para trituradoras de papel, un dispositivo incluido debe reducir el papel a partículas de 1 milímetro por 5 milímetros o menos: 5 mm², con una forma concreta sometida a prueba. La inclusión no es una autodeclaración: las pruebas de la NSA/CSS hacen pasar papel de copia tamaño carta por la máquina bajo carga, la clasifican por su rendimiento sostenido en resmas por hora, y la lista indica que todos los productos incluidos sanean papel clasificado TS/SCI e inferior.

De ello se derivan dos consecuencias para quien compra en el mercado ordinario. Primera: una máquina P-7 auténtica de la lista NSA es un dispositivo especializado, costoso y relativamente lento, construido para instalaciones que destruyen papel clasificado, no una versión más rápida de una trituradora de oficina. Segunda: la etiqueta merece una lectura atenta; un producto de consumo anunciado con un número P alto afirma un tamaño de partícula, mientras que una inclusión en la lista NSA/CSS es una cualificación sometida a prueba. Para cualquier cosa que no sea material clasificado, P-6 y P-7 no compran ninguna protección práctica más allá de P-5; la reconstrucción que impiden es la que solo intentaría un adversario de nivel estatal. Quien rebusca en la basura o busca robar una identidad ya quedó derrotado varios niveles antes.

Qué nivel se necesita realmente

Conviene partir del documento, no de la máquina. La Norma de Eliminación (Disposal Rule) de la Comisión Federal de Comercio (FTC), 16 CFR Parte 682, exige a quien conserve información de consumidores con fines comerciales que la elimine con medidas razonables; el propio ejemplo de la norma es triturar el papel de modo que la información «no pueda, en la práctica, leerse ni reconstruirse». La guía empresarial de la FTC, Proteger la información personal, lo expresa con la misma claridad: los registros en papel se eliminan triturándolos, quemándolos o pulverizándolos, y las trituradoras deben estar disponibles en todo el lugar de trabajo. Su asesoramiento al consumidor enumera lo que los hogares deberían triturar antes de desechar: informes crediticios, cheques cobrados, ofertas de crédito y de seguros, información de recetas e identificaciones caducadas.

Traducido a niveles P:

• En casa: P-4 es la opción sensata por defecto y el nivel mínimo aceptado para documentos fiscales, extractos bancarios y documentación médica. Una máquina P-3 se ocupa del correo basura, pero la única caja de papeles al año que podría financiar un robo de identidad merece el corte más fino.
• En una oficina pequeña: P-4 en todos los casos, situada donde el papel se acumula de verdad. La observación de la FTC sobre una trituradora junto a la fotocopiadora importa, porque una trituradora segura al fondo del pasillo pierde frente al contenedor abierto de reciclaje junto al escritorio. Todo lo que imprime páginas sensibles —véase también nuestra clasificación de impresoras para la otra mitad de ese rastro de papel— debería alimentar el mismo contenedor.
• En una empresa que maneja datos de clientes: P-4 es el mínimo y P-5 la opción prudente. Los expedientes de clientes, los registros de nómina y todo lo derivado de un informe de consumidor quedan bajo la prueba de la Norma de Eliminación, y las aproximadamente 2.600 piezas por página de P-5 ofrecen un amplio margen por debajo de ella con un costo adicional modesto. P-6 y P-7 solo entran cuando un contrato o una especificación gubernamental los nombra.

Una compensación merece honestidad: los cortes más finos son más lentos, y una máquina que se atasca con una pila gruesa enseña a su propietario a tirar el papel entero. El nivel correcto es el más fino que se usará de verdad para cada página sensible, y por eso P-4 y P-5 dominan las gamas serias. La forma en que evaluamos compensaciones como esa, y no solo las especificaciones principales, se expone en nuestra página de Metodología.

Fuentes

• Fellowes — Niveles de seguridad de las trituradoras (niveles DIN 66399, clases de protección y la recomendación de P-4/P-5 para material confidencial): https://www.fellowes.com/uk/en/catalog/business-machines/resources/pg/shredder-security-levels
• NSA/CSS — Lista de Productos Evaluados para trituradoras de papel (el requisito de partículas de 1 mm × 5 mm y la calificación TS/SCI): https://www.nsa.gov/Resources/Media-Destruction-Guidance/NSA-Evaluated-Products-Lists-EPLs/1000/
• NSA/CSS — Lista de Productos Evaluados de trituradoras de papel, julio de 2025 (PDF): EPL de nsa.gov (PDF)
• Comisión Federal de Comercio (FTC) — Proteger la información personal: una guía para empresas (triturar, quemar o pulverizar los registros en papel; la Norma de Eliminación, 16 CFR Parte 682): https://www.ftc.gov/business-guidance/resources/protecting-personal-information-guide-business
• Comisión Federal de Comercio (FTC) — Proteger la información personal: qué documentos conservar y cuáles triturar (asesoramiento al consumidor, junio de 2025): https://consumer.ftc.gov/consumer-alerts/2025/06/protecting-your-personal-information-which-documents-keep-which-shred